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Aibo的个头不大，全身只有30厘米长，呈象牙白色，尾巴也会摇摆，另外还长着一双“闪闪发亮”的OLED眼睛和两只黑色的耳朵。看起来，全新版本的Aibo似乎比以前更加干练、更加可爱了。
AI让新版Aibo有个性、认得人
新版Aibo配备有一系列嵌入式传感器和鱼眼相机，能够识别声音与图像并与主人进行交互，而且它还具备深度学习能力，过程中还会像孩子一般成长，发展出属于自己的个性。
具体来说，Aibo能做出比家庭宠物更多的表情、数百种不同的动作和姿态，能够更加自然地运动。索尼称，Aibo的适应性行为包括微笑、蹲坐、摆动尾巴、发出叫声。当你轻拍它的头或者在它肚子上挠痒痒时，它的头部和腹部会显示出划痕。它会记得主人的声音、动作和样貌，还能听懂表扬的话。
Aibo把手放在主人的手上图片来源：SONY
Aibo的眼睛由有机发光二极管（OLED）显示器制成，其中安装了嵌入式相机，可以在移动时检测到周围是否有障碍物。而且，主人还可以指示Aibo帮忙拍照，因为它的眼睛就是一个行走的相机。
为了让Aibo看起来与真的宠物狗更像，索尼的工程师们给它设计了一些主人无法预测的动作。的确，我们平时养狗的话也确实会有一些意料之外的场景，比如它们突然向我们扑过来或者伸出舌头来舔我们的脸。
此外，工程师们还编写了一些额外的程序，让Aibo像真正的宠物狗那样恐高或者保持对狭小空间的恐惧。不过略显奇怪的是，索尼的工程师们好像很喜欢粉红色，提前设定它要“喜欢一切粉红色的东西”。
Aibo与粉红色的气球图片来源：Kim Kyung-Hoon/Reuters
Aibo与粉红色的玩具骨头截图来自the verge
当然， Aibo这次最大的变化就是内嵌的人工智能技术了，这能让它主动与人进行交互，还能逐渐发展出自己的性格。
“通过AI技术，Aibo可以在与主人互动的过程中不断学习，并随时间的推移可以发展出自己独特的个性。”SONY公司介绍说，“此外，经主人许可，Aibo可以从这些互动中收集数据，然后连接到云端，访问不同主人和它们之间的互动记录，从而变得更加聪明。”
据路透社介绍，Aibo的AI技术由索尼去年投资的人工智能初创公司Cogitai提供支持，这家位于美国加利福尼亚州的创业公司一直致力于开发AI软件，目的是让机器能够从与现实世界的互动中不断地进行自主学习。
Aibo目前只面向日本市场接受预订，并计划于明年1月开始发货。这只机器人狗的价格也不便宜，198000日元（约合人民币11,500元），预订的消费者还可以选择每月花2500日元（约合人民币150元）购买索尼公司提供的云服务，以训练Aibo学习一些新的技巧。
至于销售目标，索尼公司没有给出具体的时间表，但表示希望至少可以卖出与上一版Aibo同样多的数量。公司目前也正在考虑向海外市场销售。
四次迭代， Aibo来了又走了
既然提到了上一版的机器狗Aibo，有两个时间节点不得不说，1999年和2006年。索尼Aibo最早于1999年推出，当时绝对属于人工智能机器人的早期产品，不到20分钟就卖掉了3000个。想想最早的智能手机Nokia 9000 Communicator也只比它早了3年。
索尼公司在东京总部展示了AIBO机器狗以前的型号图片来源：YOSHIKAZU TSUNO/AFP/Getty Images
第一代ERS-110/ ERS-111现在已经成为机器人爱好者和宠物爱好者的收藏品了，因为当时一经推出就受到市场热捧，索尼限量销售。初代的Aibo就已经拥有先进的人工智能系统了，能够跟外界沟通，表达不同情绪，并且还有感情、运动、食欲等如同真实动物一样的本能。
之后，索尼对爱博进行了四次迭代。
图片来源：SONY官网
二代ERS-210独有AIBO Life记忆片，可以使机器狗依循婴儿、孩童、青年及成年四个不同阶段进行成长，行为姿态也会随阶段有所变化。三代产品附带了无线终端，主人可以通过向终端输入指令来控制Aibo的动作。四代ERS-220从卡通式回归科技风格，手脚头尾可以随便拆开，可以进行动态摄像，情绪表达也更多了。第五代，也就是Aibo机器狗的上一个版本ERS-7，于2003年发布，它的视觉系统得到了进一步的改进，内嵌了模式识别功能。
但在2006年年初，索尼却正式对爱博说了再见，称迫于成本压力和重组需求，索尼必须削减其产品阵容。当时，该公司正因与亚洲新兴竞争对手打价格战而备受挣扎，当时的AI技术也发展缓慢，商业化表现不佳。2006年停产之前，索尼大概只卖出了15万台。
2015年，日本千叶县，主人们为AIBO机器狗举行葬礼
图片来源：TOSHIFUMI KITAMURA/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
那么此次索尼为什么要重新拾起已经放弃多年的机器狗Aibo呢？
重回机器人市场，索尼要抓住AI这根绳
在新款Aibo的发布会上，索尼首席执行官Kazuo Hirai给出了自己的答案：“索尼的使命和存在的意义就是要成为一个激发人们好奇心的公司。我相信，一个可以与家人联系并能让他们享受（陪伴）的机器人是索尼使命的体现。所以在一年半之前，我要求工程师们重新开发Aibo。”
索尼首席执行官Kazuo Hirai和最新版的爱博机器人狗
图片来源: Kazuhiro Nogi/AFP/Getty Images
不过，彭博社也观察到，新版Aibo发布的前一天，索尼的股价飙升至九年以来的最高位，重启机器人业务也是公司经过多年重组后重新开创实力的一个体现。
当然，除了强调公司使命，CEO Kazuo Hirai也注意到了当下人工智能回暖以及AI技术对于公司未来发展的重要性。去年，索尼投资了美国AI创业公司Cogitai。此外，索尼还建立了风险投资基金，旨在与AI和机器人技术的研究人员以及初创公司建立伙伴关系。
索尼认为AI是公司未来的增长支柱，希望可以借此赶上Facebook、苹果和Google等科技巨头发展的步伐。
不过索尼赶不赶得上又得另说了。分析认为，虽然索尼在机械工学技术上确实足够出色，但目前它与谷歌等硅谷巨头在数据层面上的差距还是比较大的。
不过索尼好像也不满足于只把Aibo定位成伴侣或宠物玩具，反而是有几分像Amazon Echo和Google Asistant一样的虚拟助理的色彩。
彭博社了解到，新版Aibo设有一个用于接入移动互联网的SIM卡插槽，索尼计划将宠物狗与其他小工具和家庭设备连接。该公司表示，机器狗未来也可用于教育、家庭安全，或者承担私人助理的角色。外部开发人员还可以为这一数字宠物创建应用程序。
如今吸猫吸狗正流行。养一条真正的宠物狗需要我们不断地投入时间、耐心和钱，相比之下，一只机器狗可能会让人省心很多。索尼公司最初也是瞄准了这个机器人开发的利基市场，开发出了Aibo。
现在，应用程序控制和基于人工智能的技术正在改变我们与宠物之间的互动方式。所以，如果你之前有想过在家里安装一套能听能看能拍能感应的智能设备的话，或许可以考虑入手一只索尼Aibo了，毕竟它可以随时移动，还能陪伴在我们身边。
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