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2019年，Xbox Three刚刚发布。你兴冲冲地将家里的Xbox Two带到零售店进行升级，两个小时后，你拿到了一台“新”游戏机，迫不及待想看看《光环6》有多棒。
上述场景显然是虚构的，但并不意味着不会变成现实。一直以来，一款游戏机至少拥有5年的市场寿命，但从最近的传闻来说，索尼和微软似乎都有意缩短游戏机的寿命周期，也许有一天游戏机会像智能手机一样频繁更新。
5年更新周期已经与市场脱节
游戏机也是一种消费电子产品，但与手机、平板甚至电脑不同的是，它的寿命周期非常长，一般至少为5年，诸如索尼PS2，将近13年才最终停产;2006年发售的PS3，至今仍有新游戏推出，也仍在生产中。显然，这似乎不太符合电子消费市场的规则。
造成这种情况的主要原因，是游戏机相当于一个专有的计算机平台，厂商们开发一个独立的系统(如PS4采用Unix架构)、硬件(PS3处理器为索尼、东芝IBM联合开发)，这种形式需要大量的研发时间、精力，造成初期硬件成本较高;而消费者对于游戏机价格的接受能力，则始终未变，一直保持在500至600美元左右。所以，游戏机厂商最初是在赔钱卖硬件，逐渐通过游戏盈利，硬件需要在至少3年之后才能实现收支平衡。
不过，这种情况在PS4、Xbox One推出后已经开始发生变化。两款主机均采用AMD提供的处理器及显卡，虽为特制，但整体架构与X86 PC几乎没有太多差别，游戏厂商的开发工具也与PC非常接近。毫无疑问，在越来越多电子游戏开始跨平台化的今天，这种趋势是正常的，也是必然的。
模块化或成未来方向
或许PS4和Xbox One在发售初期性能还不错，至少是当时中端游戏PC的水平，但在PC硬件快速更迭的情况下，两款游戏机的性能显然已经不足以满足用户需求。毕竟，目前一款中端PC都能够实现1080P/60fps的效果，而游戏机们大多仍是1080P/30fps、甚至还有些吃力。
关于索尼和微软会在E3 2016游戏展上推出升级版主机的传闻愈演愈烈，这显然并非空穴来风。消费者的电视已经升级到4K，PC游戏画面也越来越棒，虚拟现实开始理性，游戏机同样也需要性能提升。
目前，传闻称索尼将推出PS Neo，也就是PS4的4K升级版，处理器及显卡得到升级，可以流畅运行4K游戏、播放4K蓝光电影。不过，索尼对PS Neo的定位是高端人群，会采用游戏必须兼容旧版PS4、可选择发售4K版本的形式，不会抛弃4000万PS4用户。显然，这种策略是完全可行的，就相当于手机厂商推出高端、中端机型。
微软方面，Xbox负责人Phil Spencer此前在开发者大会上表示，未来的Xbox可能更像PC，采用模块化设计，让用户可以更方便地更新硬件。事实上，Xbox One硬件架构上与PC无异，微软又在推广Windows 10全平台计划，未来Xbox完全可以像是Valve的Steam主机那样，成为一个运行专有Windows 10版本的游戏PC。
小结
当然，游戏机产业毕竟已经形成数十年，即便是要打破传统，可能还需要一些时间。如果索尼和微软在今年推出新版本主机，则意味着转型的开始。或许模块化、平台统一硬件区别等形式，都会让游戏机更快速地升级，来迎合用户和市场需求。
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