Hulu的下一步棋落在了动画上:日前,这家流媒体公司与索尼影视电视旗下动画公司Funimation达成了独家优先合作协议,从2019年起,Funimation授权与制作的新作品将在Hulu上播出。Funimation此前与美国动画发行公司Crunchyroll(现归AT&T旗下Otter Media所有)签订的内容共享协议已经在2018年11月初到期,索尼决定不再续约。
根据新协议,Hulu将优先享有Funimation动画剧集在美国的流媒体视频点播版权,届时Hulu与Funimation将与日本电视台同步播出配有字幕的动画新番,之后还会推出配音的版本。
Hulu内容收购副总裁丽萨·霍姆(Lisa Holme)表示,他们的计划是每年至少同步播出20季日本动画新番以及配音版本,“这次合作将给我们带来史上最大规模的高质量动画剧集,而且是与日本同步播出。我们充分相信Funimation的执行能力,会拿下最大、最好、最火的动画作品。”目前,霍姆并未披露作品的具体名录,她表示现在还在与日本动画公司沟通,“Hulu上已经有多部来自Funimation的重磅作品,这些作品的新一季会是一大目标。”
根据现有协议,Hulu与Funimation仍将是美国仅有的两家可以播放字幕及配音版日本动画的平台,观众可以看到《进击的巨人》、《我的英雄学院》、《东京食尸鬼》等大热作品。
《我的英雄学院》
Funimation董事长兼首席执行官吉恩·福永(Gen Fukunaga)表示:“新协议将推进新作品的版权交易,为Funimation及Hulu的订阅用户提供最优质的日本动画内容。”
Funimation旗下流媒体服务FunimationNow将与Hulu共享版权,但双方在观众定位上存在一定差异,Funimation的目标是硬核动画迷,而Hulu的目标是更广阔的市场。“我们认为彼此的观众群体是不同且互补的。”索尼影视电视公司首席数字官、索尼子公司Crackle总经理艾瑞克·伯格(Eric Berger)表示,他指出Funimation的业务囊括了周边销售、现场活动、社区运营及影院上映。
伯格说:“与Hulu合作的好处是,Funimation拥有了更多选择空间。观众变多了,就意味着我们可以购买更多大制作剧集,与日本动画公司更好地合作。”
Funimation目前拥有600多部作品,为观众提供超过一万小时的字幕及配音节目。FunimationNow目前在美国、加拿大、英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰均可使用,定价5.99美元/月,59.99美元/年。Hulu本身也拥有近400部动画作品,是非动画流媒体平台之最,热门作品有《火影忍者疾风传》、《博人传:火影次世代》、《一拳超人》、《美少女战士》、《刀剑神域》等。
《刀剑神域》
Hulu一直都在布局动画板块,以吸引新用户订阅,增强用户粘性。霍姆表示,“动画常被认为是小众内容,但它正在发展,而且动画迷也可能爱看其他风格的内容。”除了日本动画作品,Hulu在美国还拥有《开心汉堡店》、《恶搞之家》、《美国老爸》、《南方公园》、《瑞克和莫蒂》、《机器肉鸡》、《探险活宝》等本土优质动画内容的独家流媒体播放版权。值得一提的是,Netflix也在丰富旗下动画内容,最近还预订了经典动画《星际牛仔》的真人版剧集。
Funimation创办于1994年,除了动画剧集业务,Funimation也在北美市场收购与发行动画及真人动画电影。2017年,索尼影视电视以1.43亿美元收购了Funimation。Funimation发行的下一部作品是《龙珠超:布罗利》,将在2019年1月16日登陆北美院线。
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