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美国媒介文化批评家尼尔·波兹曼曾评论到，在电视垄断时代，电视已经成为元媒介，它在影响公众的认知，垄断知识生产和传播上，取得了神话般的地位，它使童年受到伤害，使成人文化受到侵蚀，balabala……总之，电视有毒，如果不及时加以限制，人们可能就会……娱乐至死。不过，和波兹曼同一时代的人，怎么也不会想到，电视媒介还没使大众“娱乐至死”，可能新的媒介就要杀死电视了。
前段时间，调研机构莱西特曼公司(Leichtman Research)发布了一份报告称，视频流媒体服务Netflix在美国的订阅数首次超越了有线电视(cable TV)用户。一时间舆论哗然，人们惊呼这是视频业的“里程碑”，电视媒体即将被杀死。那么，流媒体究竟是什么?他又将带来哪些变革?而在媒体技术日新月异的今天，流媒体技术又能盛行多久？
流媒体的运用，让网络巨头奈飞(Netflix)最近创造了新纪录：2017年第一季度美国订阅用户数达5085万，首次超过美国有线电视运营商合计用户数4861万。
流媒体是一种在网络播放的媒体格式，目前广泛运用于互联网的内容传播。当下视频网站的风靡，与流媒体技术的成熟有着密不可分的关系。简单地说，过去我们想看一部电影或一段视频，要等到这段素材全部下载下来之后才可以观看，流媒体则可以让用户“边下边播”，随时点击随时观看。
(流媒体示意图)
奈飞是流媒体视频播放网站的先行者之一。2013年自制剧《纸牌屋》的横空出世，改变了奈飞一直以来只播放已有影视内容的局面。该剧一经播出，奈飞当季美国国内用户数新增300万，海外用户新增100万。截至2017年第一季度，奈飞的全球订阅用户已达9875万。2007年至今，奈飞股价累计涨幅超过40倍。2017年第一财季，奈飞营收同比增长34.7%，达到26.37亿美元;净利润达到1.78亿美元。
流媒体视频网站为何受到追捧?主要原因还是跨平台渠道观看的便利性，流媒体网站的视频可以在电视、电脑或移动终端等多平台播放;其次是省钱，奈飞的用户月租费仅7.99—11.99美元，有线电视费则要贵上好几倍;在电子商务网站亚马逊，每月支付10.99美元，不仅可观看影视节目，还能在网购时享受其物流服务。
此外，大数据可以准确抓取用户的喜好，奈飞通过不断改进算法，用大数据分析用户的观影习惯和喜好，以此为依据制作出的剧集更加吸引观众。《纸牌屋》成功的部分原因正源于此。
看到奈飞的成功，无论是YouTube、脸书等老牌视频网站，还是2007年成立的Hulu、2013年起开拓自制网剧的亚马逊等“后来者”，也纷纷入场。然而，若据此断言流媒体视频网站已经打败传统电视媒体，恐怕还为时尚早。尽管前者给后者带来了冲击，然而双方的博弈并非零和游戏，而是形成了激励同行出新出彩的“鲇鱼效应”。
当前，传统电视媒体也在转型，开始引进流媒体视频业务。以美国的HBO电视网为例，该公司于2015年4月推出了流媒体视频平台HBO Now，并在该平台推出了新一季大热剧集《权力的游戏》，收益十分可观。
无论是流媒体视频还是其他影视节目，吸引受众最根本的手段还是靠独家、靠高品质。在激烈的竞争下，流媒体视频网站也不能高枕无忧：一方面是吸引新用户、留住老用户，涨价的空间非常有限；另一方面是好产品的制作成本不断攀升。今年一季度，奈飞国内外的订阅用户增长目标均未实现，营收也低于预期。奈飞的问题，其实折射出很多流媒体视频网站面临的窘境。
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