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【导读】OLED目前主要用在手机与电视上，未来可能会用在智能手表、无人机、机器人上，OLED虽然是柯达发明的，但是最终坐享其成的却是LG。
最近一段时间，如果我们观察OLED电视就会发现，目前大家关注的重点还是它的呈现能力，未来又会怎样呢？通过OLED我们可以看见未来几年的技术发展趋势，它的对比度更高，屏幕更薄。要想知道OLED会向何处发展，为什么企业会采用OLED技术，首先我们要知道OLED是怎样诞生的。
源自柯达实验室
1980年代，柯达显示技术处在绝对领先的位置。当时，各种尺寸的PC显示屏还没有统治市场，柯达自己并没有生产多少显示屏面板。不过柯达开发了所谓的“Organic Light-Emitting Diodes”，也就是OLED，1987年，OLED产品首次亮相，它与当时其它的平面屏幕技术大不相同，比如LCD技术。
OLED将有机材料放进电极之间，通过控制电路激活材料，形成光线。其中的一个电极必须是透明的，这样光线就可以穿透电极，让观众看见。早期OLED屏幕的亚像素单独发射红光、蓝光和绿光，颜色与亮度信息结合，显示白色、黑色及各种颜色。
和LCD不同，OLED并不需要背光，因此面板及其它组件会更薄，效率更高。然而，OLED的制造成本很高。在进入消费市场之时，LCD和LED面板更加抢手。
柯达继续开发OLED产品，利用“WOLED（白光有机发光二极管）”技术大幅提升产品性能。2004年，柯达为该技术申请专利，它成功解决了一个问题：OLED面板的蓝光亚像素退化速度比红光、绿光亚像素快。柯达制造了新面板，每一个红色、蓝色、绿色亚像素都会搭配一个白色亚像素，白色亚像素也会出现自然的退化，但是颜色、亮度不会改变。柯达在广告中宣传说，新技术可以让屏幕使用更长时间，让面板生产变得更便宜，更有效率。
由于柯达牢牢将技术控制在自己手中，导致OLED技术无法在消费市场普及，只有数码相机屏幕、高价数字相框使用OLED技术。到了2000年左右时，市场开始向数字摄影过渡，柯达发现自己的处境已经很危险。故事很长，简单来讲柯达很难继续经营下去了。
无奈之下，柯达只好在2009年将OLED专利组合卖给了LG。当时，LG开价1亿美元，竞争对手投降。没有竞购战，因为竞争对手看不到投资的价值，通过收购，LG很快成为OLED电视屏幕的主要玩家。
成本
LG并非OLED的唯一生产商，在美国，它倒是唯一的OLED电视制造商，它还制造面板供松下销售，松下也在国际市场销售OLED电视。LG之前曾经说过，从柯达收购交易中获得了白光OLED技术，该技术让公司有了优势，因为它比RGB OLED电视面板更好。LG还说自己的面板制造成本比其它竞争对手的产品低得多，面板的晶体更容易排列。
在大屏幕OLED市场，其它企业可能很快就会追上来。一旦追上来，竞争对手（尤其是中国企业）可能会积极降低价格，其它创新技术也可能会吸引用户的注意力，让大家不再像过去一样关注LG。
就目前来看，有许多制造商生产OLED面板，你可能听说过AMOLED技术，它也是OLED的一种。三星、华为、谷歌手机使用的就是AMOLED屏幕。从名称上看，AMOLED多了一个前缀“AM”，它代表的是“有源矩阵(active matrix)”。有源矩阵工艺可以让电流穿过面板，从而实现像素光照效果，以前使用的是“无源矩阵”，效率不高。智能手机显示屏要求刷新率更快，老工艺能耗太大，刷新太慢。在最新的OLED电视中，LG并没有鼓吹“有源矩阵”，但是据我们所知，新电视将AMOLED技术与WOLED技术结合在一起。
在移动屏幕领域，AMOLED与IPS LCD继续竞争，它们的色彩、亮度、暗度、薄度、能耗、性能各有不同。
弯曲
与LCD以及由它派生的LCD和IPS相比，OLED的最大优势就是它的像素可以用各种方式排列。OLED不需要背光，不一定是方形屏幕。你需要多少晶体二极管就可以制造多少，你可以将它们放进网格，形状与尺寸由你决定，制造时要确保它们用电流连接起来。
想不想制造曲面屏幕？可以做到。想不想制造可以弯曲的连续面板，突然改变角度或者方向？可以做到。你甚至还可以将OLED晶体网格变成透明屏幕。
有了柯达的WOLED专利技术，LG十分渴望能在实际应用中展示屏幕的灵活性，正因如此，去年LG在韩国N首尔塔安装了许多曲面波浪形OLED屏幕，让大家见证技术的魅力。
N首尔塔的通道与墙壁延伸距离很长，LG用大量屏幕覆盖，屏幕彼此连接，而不是使用超长、超宽的面板。每一块独立面板都可以弯曲，可以向不同角度转弯，如果要制造单一巨型面板，成本不划算。
就目前而言，单块消费级OLED面板的中央区域最大亮度约为800 nits，LED面板约为1500 nits。由于OLED面板亚像素的有机元素是用电激活的，所以屏幕不是特别亮，如果我们用它制造可弯曲曲面广告牌或者户外标识，距离太远就会看不见。
LG在展示时并没有突出OLED的透明性。
更广泛的用途
未来OLED还会有哪些用途呢？在2016年CES展会上我们已经看到了一些端倪。当时，LG展示了一块闪亮的“OLED纸”，公司邀请用户将屏幕拿起来缠绕在手上。
屏幕纸概念行得通，因为它的厚度只有0.18毫米，可以卷曲放进管子内，不会损害OLED内部组件，内部组件可以传输电子、色彩、亮度信息。LG员工戴上白手套，小心卷曲并移动“OLED纸”，图像在屏幕上连续播放，屏幕的一端插了线，图像从线缆输入。
如果这种屏幕真的交给消费者使用，如何传输图像是一个问题。一些线缆连接方式（比如HDMI和USB）需要将相对笨重的设备连接到超薄屏幕，屏幕外壳还需要留出空间安装电池或者其它电源。
还有一个用途比较明显：制造出便携智能手机或者平板，它的屏幕可以卷曲，可以放进包包或者口袋，开发这种设备是完全可能的，因为柔性电容式触摸面板早就已经存在。如果在移动过程中观看，屏幕太软不合适。按照我的设想，未来可能会出现高科技手镯，支撑板向上弹起，完全延伸，按一下按钮就可以卷起，要开发出这样的设备，首先必须提高屏幕的像素密度，只有这样设备才会实用。
这种技术到底有多疯狂？我们无法想像，只能从OLED可穿戴设备看到一些线索。我们可以将柔性屏幕放进某些物品中，比如T恤、裤腿，看起来有些狂野。一些研究人员正在研究，我们可以用身体摄像头捕捉数据，在物体的一侧显示虚拟信息，看起来图像似乎是透明的。此时OLED屏幕可以派上用场，因为它能够弯曲，还具有“反模糊”特性。移动的图像越清晰，看起来就会越可信。要看到OLED摄像头服装出现在普通人的衣柜，我们可能还要等很长时间，如果物体的形状更小一些，更可控一些，比如机器人和无人机，安装这种屏幕可能会更好。
在不久的将来，OLED的可弯曲特点也许会在智能手表上大放异彩。我们不妨想像一下：手表上缠绕手腕的部分可以点亮，显示文本、数字、通知图标，这种手表与现有手表完全不同。OLED屏幕的黑色是纯黑的，如果智能手表能够利用这一特点，就可以延长续航时间。
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