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“预告片发布后，你最大的感受是什么？”
“我那天很自豪地发给很多朋友，朋友也转到了别的地方去，不过他们问我一个问题是，你为什么转一个海外工作室的作品给我？”
回答这个问题的，是 Pinta Studios（平塔工作室）的创始人雷峥蒙。11 月 15 号，工作室发布了 VR 动画电影《拾梦老人》的先导预告片，用 VR 的方式讲述了一个老人带着一只小狗每天去拾起别人丢弃的梦想，并通过特殊能力来修复“梦想”的故事，画风温馨治愈。
预告片只有短短一分钟，就是这样一个简单的视频，一夜间点击量超过了十万。
特别之处就在于，这支预告片并没有完全按照传统的 CG 电影流程，而是采用游戏引擎 Unity 实时渲染，正片将会是一部真正意义上的 VR CG 交互作品。
VR 动画就是一个眼前满是星光脚下遍布大坑的黑房间
成立于 2016 年 6 月的 Pinta Studio （平塔工作室）是一支 CG（计算机动画）与 VR 制作团队，创始人兼 CEO 雷峥蒙原本的工作与 VR 没有一点关系，毕业于中科院计算机芯片设计专业的他，后来成为了阿里巴巴数字娱乐方向的高级运营专家，在操作大项目以及与大团队的合作中，他感受到了“许多东西没有深入下去”的遗憾。
VR 优质内容匮乏，让雷峥蒙萌生了创业的念头。他联合了《大圣归来》编剧、国内第一部 VR 动画《再见，表情》导演米粒以及曾在腾讯、阿里有过十余年市场营销经验的啊呸一起创立了 Pinta Studio，想打造一个 VR 内容生产平台。
VR 大热，主要是 360 度环幕视频的推广，但现在的 VR 内容制作在沉浸感、交互感以及画面质量上的表现仍然处在粗糙、幼稚的阶段。按照导演米粒的话来说，他的第一部 VR 作品《再见，表情》其实还算不上是真正意义上的 VR 动画，“就像一个贴在环幕上的电影而已，你的位移跟影片没有关系，实际上还是导演拍的东西，但 360 度视频又是目前 VR 推广最方便的，我现在看（视频）还是有黑角，目前还是没有做到视觉这样的广度，所以说真正的 Virtual Reality 还早。”
为了实现故事与观众的交互与连接， Pinta 制定了项目初期的整体制作方向，即“CG 动画＋交互”双核心策略。
这跟传统动画的制作流程与技术研发有所区别，在《拾梦老人》的制作过程中，前期设计中的故事构建，艺术创作，模型实现、动画制作依旧采用的是传统的 CG 制作流程，后半段则通过游戏引擎，这也是国内 VR 动画电影并未尝试过的，它要将动画流程中制作的资产（模型，动画）进行组装，加上材质，灯光和交互特性，生成可实时渲染的 VR CG 交互作品，这就意味着在技术上面，Pinta 要“踩很多没有踩过的坑”。
比如，预告片中小狗的耳朵在灯光下会呈现出一种半透明的效果，为了实现这种效果，Pinta 在游戏引擎中引入了 Shader（着色器），实现了 3S（sub-surfacescatterring）次表面反射材质；为了达到 90FPS 以上的刷新率，引擎中所有的 Shader 几乎都被重写了一遍。（VR 对刷新率的要求很高）；VR 场景中的动态阴影十分消耗资源，需要实时运算，这就需要设计师与引擎师的提前大量烘焙（Baking）。
而在交互感以及沉浸感的呈现上，场景中的物体基本都实现了细节化，如一个箱子被拆成了 52 个零件，使得整个箱子看起来更加真实，这跟实拍 VR 技术并不相同，“实拍就是摄像机拍完之后，VR 眼镜看到的是一个 360 度环幕视频，我们做的是 3D 场景渲染之后，你能钻到桌子底下看下面的东西。通过实时运算渲染，我可以把桌子掀翻，也可以把小狗提起来，这是可以做到的。这是 VR 给人最大的体验，就是沉浸感。”
而对于整个公司商业模式的思考，雷峥蒙一开始想做的是 C 端市场的原创版权售卖，“这得要求 C 端市场要非常成熟，但目前的感受是，怎么扛过去还是巨大的挑战。”
后来，他将商业模式调整到了 B 端市场，包括 2B2C 和纯 2B 两部分，前者是通过 VR 线下体验店发行内容实现利润分成，后者则是为企业等提供 VR 内容的制作。目前 Pinta 已经拿到了 600 万元的种子融资，由鸿道电影金融和臻石基金联合投资。除了《拾梦老人》这一项目之外，近期 Pinta 可能还会开启一个基于此 IP 的养成交互类项目。
在雷峥蒙看来，VR 领域其实困难不小，入局门槛高、开发成本高、团队要求高、覆盖用户少，但目前 VR 内容制作领域还处在红利期阶段，优质内容会成为平台未来的流量入口。而且目前的对标公司主要还是像 Baobab、Penrose Studios、Oculus Story Studio 这样的国外新兴公司或者是公司分部门，都属于入局不久的状态，优势主要体现在团队上，如 Baobab 在去年 12 月获得 A 轮 600 万美元融资，主要作品是《Invasion！》系列剧，该工作室的 CEO Maureen Fan 曾担任 Zynga（星佳）游戏副总裁，并参与《玩具总动员 3 》的动画制作，以及 eBay 的产品管理和 UI 设计。
“这个垂直领域在于，现在大公司还没有进来，或许目前还是可以以比较平和的心态去接近吧。”
对于这部 VR 动画的期待，Pinta 希望《拾梦老人》能够到电影节上去争夺奖项，并计划参加明年 7 月份在洛杉矶举行的 SIGGRAPH 大展（全球最有影响力的计算机图形和交互技术大会），“底下有个子奖项叫电子剧场，基本上每年都被皮克斯、迪士尼、梦工厂承包，今年开了一个 VR theater（VR 剧场）的奖项，算是（我们）一个小小的目标吧。”
真正的沉浸感在于，讲一个好故事
从《拾梦老人》先导预告片来看，这是个温馨治愈画风的故事。对于讲好这样一个需要与 VR 技术结合的故事，导演米粒有着自己的思考。
在导演米粒看来，科技的发展需要内容去不断推动，沉浸感的实现并不是主要是 VR 去实现，而是在于“ VR 的出现，可以从更深层次去讲一个故事，能够（让人）完全进入到一个故事里面。”
他对于沉浸感的理解是，“有狭义与广义之分吧，狭义的就是写实，让你觉得你处在一个真实环境里，广义就是这个东西有一个很吸引你的点，让你十分专注于此。”而讲好这个《拾梦老人》的故事，或许是这部 VR 动画沉浸感来源的根基。
Google 的 Spotlight Stories 推出的 VR 动画《Pearl》或许是个很好的例子，它讲述了一个女孩伴随着音乐家的父亲创作歌曲《No Wrong Way Home》成长的故事，女儿从被爸爸接送上学、开始叛逆去夜店到爸爸生病这一整个过程都发生在车上。该片由获得第 87 届奥斯卡动画短片奖（《Feast》）的 Patrick Osborne 执导，整个故事配合音乐效果，感染力很强。
而从内容上来看，《Pearl》采用的依旧是传统的构图方式与叙事手法，“我们虽然做 VR，并不是说以前的东西就不用管了，本质上还是一样的，你要去以前的视听源里去找到到底哪些可以用。”导演米粒告诉《好奇心日报》，传统的影视手法依旧有效，比起单纯去炫技，更为重要的是寻找到适合这种新技术的表达方式。比如斯皮尔伯格的场景调度同样可以运用到 VR 电影的拍摄中，可以通过镜头和场景的调度将观众的注意力集中过来，“但你如果在 VR 里头拍一个像迈克贝那样的狂剪辑，可能就拍不出来。”
在 Pinta 工作室看来，可能《拾梦老人》会更像是一部沉浸式舞台剧。相较于传统电影制作中注重的蒙太奇、交叉叠化、特写等手法，它更加注重的是舞台剧比较看重的一些元素，“有点儿像导舞台剧，更加重视声音、穿透力、动作表演的夸张，我们在动画里尽量减少面部表情，增加肢体动作以及特效。”
《拾梦老人》采用的是线性叙事，不过加入了交互元素之后，“可能时间是不平均的”，比如你进入房间里头，你是可以在房间里探索的，实际观看的时间与片长之间存在一定的灵活度。而在米粒看来，情感共鸣是最生动的交互方式，比如 Oculus Story Studio 出品的《Henry》，小刺猬 Henry 因为找不到朋友悲伤地看向你的时候，你会觉得内心也会产生一种悲伤的情愫。
讲一个好故事，这其实也是 Pinta 的初衷，他们希望能够在 VR 环境中去实现故事与人之间的黏连，实现“不打断用户感知故事”的一种自然交互。
其实对于这个关乎未来的行业，内容从业者们也承认挑战与风险很大，就像 Pinta 的原意——当年哥伦布发现新大陆的舰队中的直角帆平塔号（la Pinta）一样，这家创业公司就像是航行在 VR 领域颠簸前行的小船一样，不过雷峥蒙给《好奇心日报》的回答是，“我认为我们在赌一件比较大概率的事情，那就值得去做了。”
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