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VR环境下的支持功能
VR与浏览器结合
上海百度大楼的一间会议室里，Ivan与部门的两位Leader正在制定今年的年度规划。头脑风暴后，他把风起云涌的VR技术摆上桌面讨论，“能不能把VR和浏览器结合起来？”
Ivan对VR的兴趣由来已久。大学时，他就参与过VR项目。不过，那时的“虚拟现实”覆着一层神秘的面纱，只存活在学术界的教科书里，未在工业上实现。
在他看来，VR迟迟不现身是因为硬件不达标，“体验自然也不太好”。但随着技术的发展，VR眼镜、头显、一体机等设备纷纷面世，市场也培养出大批用户。
喧嚣背后，却是VR内容的匮乏。与之相比，Web网站中的2D、3D视频资源堪称“海量”，它们却不能在VR的环境下观看。
他联系到多年百度浏览器的研发经验，以及BU和部门领导反复提及的要在VR领域创新的要求，想法渐渐成型。“浏览器是一个很好的入口级应用”，Ivan想做一款VR浏览器。它既能够聚合第三方VR内容，也能对现有的网页VR化。
越想越兴奋，他甚至在脑海中为想象的VR浏览器画了一副蓝图，“未来，我们可作为平台，为开发者提供WebVR引擎（类似于Web App），在浏览器中开发VR应用”。
话音未落，其中一位Leader拍案而起，激动地说：“我早就想做VR了！”
既然三个人都想到了一处，他们随即着手做产品技术规划，快速成型后上报部门和BU领导。后者要求尽快落地推进，并叮嘱，“做让用户尖叫的产品”。
顺应百度鼓励内部创新的文化，Ivan与部门产品测试设计负责人做了深入讨论后，于今年4月创立了VR浏览器独立项目组（内部代号“黑茶”），“用创业的心态做新产品”。
VR浏览器面世
研发PC端浏览器，是Ivan和团队的强项。但对于全新的VR技术，他们还算是新人。
之后的一个月，团队从头学习VR知识，同时展开用户调研。结果与Ivan的判断基本一致：VR资源少且分散，用户下载某个VR App后，可能找不到自己想要的内容，交互方式也很单调，“他们缺乏一个平台级的、提供一站式服务的应用”。
◆ 小伙伴们特意摆了pose。
根据行业和用户痛点，他为百度VR浏览器规划了三大功能模块：VR环境下的网页浏览、视频播放、应用商店（目前主要是游戏）。
三种功能中，VR环境下的网页浏览和页面视频播放是核心。VR视频播放包含普通视频和网页视频，后者是个难点。Ivan想要覆盖所有视频类型，不仅是普通视频（百度自有云端视频）能够在VR场景中点播，还包括VR环境下的外部网页视频播放。
其中最难的是，Web渲染引擎渲染出来的画面，特别是视频帧要高效地绘制在3D场景里。没办法，他和团队开始研究安卓系统的底层代码，用底层Surface交换及纹理绘制加速技术一步步搭建效果。
克服技术问题后，百度VR浏览器实现了最初的设想。对于2D和3D视频，用户相当于在看2.5米之外的大屏幕，“就像在家用投影仪看电影”。而VR视频则舍弃了原先的2D页面以及由此造成的画面畸变等缺陷，实现在VR环境下360度全景观看，“好似被一个充满画面的球体包裹起来”。
6月15日，第一个Beta版本面世，一个月后Beta2上线。“我们内部的人都没想到，真的能在VR环境下浏览网页。”
但问题也不容忽视：VR沉浸感不够强，有待提高；以眼镜的凝视作为交互手段，仍然比较单一；另外浏览器运行时偶现卡顿，有待优化。
更新迭代产品
三个月后的同一天，百度VR浏览器1.0安卓版在百度手机助手上线。这一版本中，前述遇到的问题才真正解决。不过，由于研发新式交互手段耗时较长，所以团队在这版中只是改进了此前交互的体验，比如凝视时长从原先的2秒缩短至0.5秒；并通过头部运动轨迹检测技术，改善用户在短暂的凝视中误点击。
浏览器的界面设计也融入了小心思。其主题是浩瀚太空，“偏暗色系的环境让用户能聚焦网页和视频本身”。看视频时的操作按键则类似于太空飞船控制台，“和VR技术的科技感很搭”。
◆ 百度VR浏览器（安卓版）首页界面
迭代产品的同时，百度VR浏览器与国内VR硬件生产厂商、VR内容视频展开了合作，比如目前与Pico、小宅等硬件厂商建立战略合作关系，首页已为大麦网、VR热播、三目猴等平台设置流量导流入口，应用商店也已上线很多第三方VR游戏。
目前，“百度VR浏览器的用户每天都在增长”，本月相比上月增长约100%，用户每天使用20分钟以上。
接下来，Ivan要带着团队，与百度输入法团队、深度学习研究院一起研发新型交互方式，包括语音（如指令、搜索、输入等）、手势等，以解决交互手段的匮乏、不自然等问题。
据他介绍，百度VR浏览器的iOS版本将于今年年底上线，团队也正尝试研发PC端产品，并与硬件厂商洽谈一体机App合作。
Ivan想得很远，他想把产品打造成连接VR产业链的桥梁，这也与百度的VR平台化战略不谋而合。
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